Des flux principalement routiers

Les granulats alsaciens sont acheminés par le réseau routier, ferré ou fluvial. Toutefois, le marché étant principalement local, le transport routier est privilégié. Celui-ci présente des avantages de flexibilité, de disponibilité, mais surtout d’accessibilité : il entraîne moins de coûts qui seraient liés, par exemple, aux ruptures de charge. Les camions permettent de transporter les granulats directement de la carrière au chantier. A l’échelle nationale, plus de 90 % de la production de granulats sont transportés dans des camions bennes, pour des distances inférieures à 50 km⁹. Selon une estimation du SRC, le transport routier représente 85 % du chargement des granulats produits dans le Grand Est, 33 % des matériaux exportés, 96,5 % des granulats qui transitent dans la région et 51 % des importations¹⁰. De fait, toutes les carrières alsaciennes qui communiquent sur le mode de transport utilisé pour la livraison de leurs granulats indiquent se servir de camions. Ces derniers permettent de répondre à la demande de granulats de proximité non seulement en France, mais aussi en Allemagne du Sud ou en Suisse pour ce qui concerne l’Alsace du Sud.

Le transport par voie fluviale ou ferrée est plus important pour le transport de granulats exportés ou parcourant une plus longue distance. Entre 2003 et 2013, 4,26 Mt de granulats alsaciens étaient acheminées par voie fluviale chaque année. 50 % de ces granulats étaient à destination de l’Allemagne (2,03 Mt), 32 % à destination des Pays Bas (1,35 Mt), 8% à destination de la Belgique (0,34 Mt), 8 % à destination de la Suisse et enfin 4,5 % étaient à destination de la Lorraine ou bien restaient en Alsace (0,2 Mt)¹¹. 0,33 Mt de granulats étaient acheminés vers l’Alsace par voie fluviale sur la même période. Certaines carrières indiquent utiliser la voie fluviale pour l’export, charger des automoteurs sur le Rhin canalisé à destination de l’Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas. Certaines possèdent leur propre quai de chargement sur le Rhin ou le canal du Rhône au Rhin¹².

Selon une estimation du SRC, le réseau ferré représente, sur la période 2015-2016, 3,2 % du transport des granulats produits dans le Grand Est, mais 7,9 % des flux intrarégionaux et 14,3 % des granulats exportés¹³.

Quelques critères de qualité

Les flux de granulats, et notamment l’export, peuvent répondre à un besoin en produits spécifiques. Notre étude porte principalement sur les granulats alluvionnaires, cependant il existe d’autres types de granulats (recyclés, éruptifs, etc). En fonction des usages, les substances ne sont pas substituables les unes aux autres. Selon le SRC, « les granulats alluvionnaires, du fait de leurs caractéristiques géotechniques, représentent généralement un élément indispensable des formulations des bétons hydrauliques » (SRC, 2024)¹⁴. La qualité ou la taille des granulats, le fait qu’ils soient lavés ou concassés, expliquent parfois que les carrières alsaciennes exportent leurs granulats à l’échelle régionale. Ainsi, « les flux de longue distance (Pays-Bas, Belgique, nord de l’Allemagne) concernent des matériaux élaborés à plus forte valeur ajoutée qui empruntent essentiellement la voie fluviale. Des flux ponctuels et très spécifiques de longue distance vers la Suisse concernent des matériaux à haute valeur ajoutée acheminés par voie routière » (SRC, 2024)¹⁵. D’autre part, le Rhin coule du Sud au Nord ; les dépôts alluvionnaires sont donc plus lourds et grossiers dans le Haut-Rhin et plus fins dans le Bas-Rhin¹⁶. Il y a alors une extraction plus importante de sable dans le Bas-Rhin et une plus forte production de graviers dans le Haut-Rhin. Cet écart entraîne des flux de granulats entre les deux départements.